Полжизни я прожила в деревне. Ничем не примечательной, все как везде, мужики пьют, бабы пашут. После школы поехала поступать в медицинский колледж, даже поступила, но случилась… любовь, которая по причине беременности, переросла в брак. После двух лет замужества я благополучно развелась и осталась одна с маленькой дочкой на руках, без образования, но, с квартирой. Двоюродная тетушка, с которой родители давно не общались, а я вообще была не знакома, вдруг осчастливила таким подарком, как однокомнатная малосемейка, за что ей большой поклон. Работу нашла на местной конфетной фабрике, проработав на ней больше пятнадцати лет, получила мастера, хорошую добавку к зарплате и могла жить не бедствуя. Но, как всегда, есть, но.

Дочь вышла замуж, повторив мой опыт, с одним плюсом, супруг был любящим, хозяйственным и работящим. Он работал на двух работах, но все равно денег им катастрофически не хватало. Я отдала им свою квартиру, переехала жить на дачу, что было даже удобнее, совсем рядом от работы. И каждый день зарплаты, затариваясь покупками, тащила все доченьке, мне одной не очень — то много и надо. Конечно, еще не старая, конечно, можно привести себя в порядок и жить в свое удовольствие, но… не хотелось. После мужа были еще интрижки, но удовлетворения и счастья они не приносили. Поэтому тихая, размеренная, серая, но такая привычная жизнь, мне нравилась.

Человек я самодостаточный. Мне не нужны шумные сборища и веселые посиделки. Я спокойно придумывала себе досуг и увлечения, среди которых было: и вязание, и садоводство, и консервирование продуктов садоводства, и, конечно, чтение книг. Еще в юности я перечитала всю классику, которая была в нашей сельской библиотеке. До сих пор помню ярко-красный цвет обложек полного сочинения Вальтера Скотта, коричневые с золотыми вензелями книги Дюма. Я словно безумная поглощала истории, уходя в натуральные читательские запои. Зачитывалась фантастическими историями Белова, а его «Голова профессора Доуэля», ввела меня просто в транс. О. Генри и Шекли, Майн Рид и Чехов, для меня интересно было все, я даже «Войну и Мир» Толстого читала, где терпеть не могла Наташу Ростову. Совсем недавно хотела перечитать и… бросила на второй странице, удивляясь, что когда — то, мне было это интересно.

Сегодня я как всегда, пошла на любимый рынок. Закупила все, начиная от зубной пасты и набором щеток и кончая солью. Брала, конечно, всего по чуть— чуть, но в итоге получился огромный багаж. Жара стояла невыносимая, поэтому решила срезать путь через гаражи. Откуда ж мне было знать, чем это закончится. Сижу теперь с больной головой в окружении подростков и злого мужика, который прикопал бы меня под первым же кустиком. Выкидывать ничего не стала, все, как говорится пригодиться. В сердце кольнуло, когда вспомнила дочь и внука, понимая, что скорей всего я их больше не увижу.

Молодежь, о чем — то тихо переговаривалась. Слышно было лишь недовольный рык Димы, потом ко мне направилась Яна.

— Пойдемте тетя Саша, пельмени сварились, покушаем и расскажем вам, где вы и что вас может ждать.

— Хорошо, — согласилась я.

Вокруг костра положили небольшие бревна, на которых мы все поместились. Мне дали железную миску с дымящимися пельменями, и ложку. Пришлось развязывать платок с шеи и держать миску, горячо. Пока ели молчали, лишь изредка поглядывая друг на друга. Потом из второго котелка поменьше разлили чай, в такие же железные кружки.

— Ну, рассказывайте ей, я пока охранку сделаю. — Буркнул Дима. Он принялся ходить по кругу и втыкать тонкие палочки, шепча, что — то над ними.

— Как вы поняли, мы в другом мире, — начал рассказ Гриша. — С Димой мы познакомились три года назад. Он увидел меня на улице и пошел за мной следом. Знаете, я очень напугался. — Гриша засмеялся. Я представила. Если Грише сейчас от силы шестнадцать, то три года назад он был совсем ребенок.

— Так вот, Дима меня напугал. Несколько дней я боялся выйти на улицу. Потом, когда пошёл в магазин, он меня поймал по дороге. И стал говорить, что я маг. Дааа натерпелся я тогда, чуть в штаны не наложил.

— Гриша по существу, — рявкнула Юля. Парень замялся, а потом продолжил.

— Но он показал мне молнии между руками, и я поверил. Следом мы нашли Яну, Антона и последней была Юля.

— Мы все стали магами, прошли инициацию. Три года Дима учил нас теоретически, для практики у нас слишком бедный на энергию мир. — Гриша замолчал, разглядывая свои ладони, задумался.

— Нет, мы практику проходили, но редко. — Сказала Юля, — Это такой кайф, слов нет. Дима давал нам накопитель, и уже с его помощью мы читали заклинания. Но один такой накопитель наполняли по три недели. Потом Дима рассказал про этот мир, он называется Этрейя. И позвал учиться в магической академии.

— Я даже о таком мечтать не могла, — с нежной улыбкой продолжила Яна. — Представляете магия, новый мир… это чудесно. Дима сказал, что его учитель найдет нам наставников, которые подготовят к экзаменам. Дима ведь из нашего мира, нечаянно попал в стихийный портал, и ему повезло, он оказался магом.

— Куда вы должны были попасть, — спросила я, — если бы не сбились?

— О — воскликнула Юля. — Мы должны были оказаться в небольшом лесу в дне пути от столицы Каинор.

— Сейчас мы не знаем, где оказались. — Удрученно сказал Гриша.

— Все посетите кустики, — хриплым голосом сказал Дима, — потом я активирую контур.

Я даже не заметила, как он подошел. Мы с девушками пошли вместе, уже было темно и, если честно страшновато. После того как все улеглись вокруг костра, Дима стал, водить руками перед собой и шептать на чужом языке. Я почувствовала еле слышное дуновение ветерка, запахло каким — то благовонием.

— Интересно, — спросила я у лежащей рядом Яны, — я могу стать магом.

— И не надейся. — Злорадно прошептал Дима. — Даже если в тебе был дар, он не раскроется, слишком стара.

Его слова услышала только Яна, она поморщилась, и когда наставник ушел подальше, прошептала:

— Всегда надо верить в чудо. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пожелала я в ответ. Спать на голой земле мне раньше приходилось, но тогда хоть укрыться было чем. Девочки дали свои верхние курточки, но что это за одеяло. Стало так обидно, но почему я, черт побери, почему? Я вспоминала свой последний день в родном мире. Мысленно прощалась с дочкой, желая ей счастья. Прощалась с прошлой жизнью и спокойствием. Обдумывала поступок мечтательных подростков, по сути детей, каждому из них не больше семнадцати. Они бросили своих родителей, не подумав, каково им будет без них. Бросили все то, что было им родным ради мечты. Смогла бы я так. Думаю, нет. Я всегда просчитывала все свои действия. Думала наперед. Один раз я поступилась трезвостью ума, когда вышла замуж, охваченная дурманом любви, и ничего хорошего это не принесло. Обжегшись на молоке, я стала дуть на воду. Зачем подруги, которые могут предать, лучше интернет и книги. Зачем брать с улицы маленького, заморенного котенка, которого жалко… но за ним нужен уход, с ним нужно играть и кормить. Лучше я потом вынесу ему колбаски, а если вдруг невнимательный водитель его задавит, похороню в обувной коробочке…

Да, я не смогла бы все бросить и сделать, так как велит мне сердце, ведь мозг просчитывает и выдает миллион аргументов, против.

Мысли вернулись к молодым магам. Я пожелала им всего самого лучшего в этой жизни, чтобы сбылись их мечты. Единственно кто не давал мне покоя это, Дима. Он не казался мне человеком, способным бескорыстно помогать землякам. От него веяло раздражением, злостью и каким-то странным чувством, похожим на ужас. Да, он словно боится, только чего? Зачем ему, состоявшемуся магу приводить из технологического мира необученных детей. У них своих мало, что ли, или дело совсем в другом… так и заснула, не окончив до конца свою мысль.

Глава 2

Утром нас всех разбудил… конечно, Дима. Он быстро раздал поручения ребятам, не обращая на меня внимания. Видимо, за ночь он тоже пришел к какому — то решению и теперь просто шел к намеченной цели. Мы спешно позавтракали и выступили в поход. Я не боюсь больших расстояний, но быстрый темп, долго держать не умею. Постепенно я стала отставать. Ноги в тонких мокасинах, кололи сухие ветки, иногда почти непролазные кусты преграждали путь, и если ребята, словно ужи двигались между веток, то я как древний динозавр шла напролом. Я видела, что девчонки старались немного отставать, чтобы дать мне шанс, но Дима был непреклонен. Жестко подгонял и издевательски комментировал их слабость. Я проклинала свою жадность, так как сумки оттянули все руки, а рюкзак нещадно ломил спину, но на одном упрямстве, обливаясь потом, ползла вслед. Ребята почти сварили кашу, когда я наконец-то их догнала. С тихим стоном завалилась в темную траву. Отдохнув, принялась с остервенением вытаскивать тяжелые предметы. Порошок, моющее средство, сода и многое другое оказались лежащими на земле. Рядом присвистнул Антон: